Alfred Pritchard Sloan, Jr. (23 de mayo de 1875 – 17 de febrero de 1966) fue un destacado
líder estadounidense, presidente de General Motors por más de treinta
años.
Sloan nacio en New Haven, Connecticut. Estudió ingeniería eléctrica y se graduó en
el Massachusetts Institute of Technology en 1892. Durante su
permanencia en el MIT se unió a la fraternidad Delta Upsilon.
En 1899 fue nombrado presidente de la empresa "Hyatt
Roller Bearing", una compañía que fabricaba rodamientos de
bola y rodillo. Durante un breve período a comienzos del siglo XX la Ford Motor Company le compraba rodamientos
a Hyatt. En 1916 su compañía se fusionó con United Motors Corporation la
que posteriormente sería una parte de General Motors Corporation.
En GM Sloan
inicialmente fue vicepresidente, luego Presidente (1923), y finalmente
Presidente del Directorio (1937). En 1934, creó la Fundación Alfred P. Sloan con
propósitos filantrópicos y sin fines de lucro. Bajo la dirección de Sloan GM
alcanzó notoriedad entre otras cosas por gestionar diversas operaciones
mediante el control de estadísticas y parámetros financieros tales como return
on investment; estos parámetros fueron incorporados en GM por Donaldson Brown, un
protegido del vice-presidente de GM John J.
Raskob quién a su vez era protegido de Pierre du Pont — de
la corporación DuPont que
era propietaria del 43% de GM.
Sloan es reconocido por impulsar el cambio anual de
estilos de los automóviles, del cual se derivó el concepto de obsolescencia planificada para
promover la renovación de unidades. También impuso una estructura de precios y
gamas con las marcas que formaban GM (de más económicas a más caras) Chevrolet, Pontiac, Oldsmobile, Buick y Cadillac de
manera que no compitieran entre sí, y que los compradores tuvieran un abanico
de ofertas disponibles que los retenía en la "familia GM" en la
medida que aumentaba su poder de compra y sus preferencias cambiaban con su
edad.
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